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Informations générales sur les maladies mentales

Qu'est-ce que la maladie mentale?

La maladie mentale est un trouble qui cause une perturbation de légère à grave dans la pensée, la perception, l'humeur ou le comportement. Si ces perturbations affectent de façon significative la capacité de l'individu à gérer les exigences normales et les tâches de la vie quotidienne, il doit s'adresser immédiatement à un professionnel de la santé mentale pour obtenir des soins. Avec les soins et les traitements appropriés, l'individu peut se rétablir et reprendre ses activités normales.

Quelles sont certaines des idées fausses qui circulent sur la maladie mentale?

Les idées fausses les plus courantes sur la maladie mentale sont qu'elle découle d'une défaillance morale, d'une faiblesse personnelle ou d'un manque de volonté. On dit aussi à tort que les individus qui souffrent de maladie mentale sont des êtres dangereux ou violents. Ces croyances peuvent expliquer pourquoi seulement un tiers des individus atteints d'un trouble mental pouvant être diagnostiqué ont recours à de l'aide professionnelle. En réalité, les troubles mentaux sont de véritables maladies qui répondent aux traitements. Les individus atteints de maladie mentale peuvent reprendre une vie normale et productive lorsqu'ils reçoivent les soins appropriés.

Qui développe une maladie mentale?

Les maladies mentales affectent tant les hommes que les femmes. Toute personne – quel que soit son âge, son statut économique ou sa race – peut développer une maladie mentale. Toutefois, les individus qui vivent dans la pauvreté sont plus à risque. Pendant une étude d’une période d’un an, environ 20 pour cent des Américains souffrent d'un trouble mental pouvant être diagnostiqué qui interfère avec leur emploi, leur assiduité à l'école ou d'autres activités de la vie quotidienne.

Qu'est-ce qui cause la maladie mentale?

La cause précise de la plupart des troubles mentaux n'est pas entièrement comprise. En règle générale, les désordres mentaux résultent d'un ensemble de facteurs génétiques, d'autres facteurs biologiques et de facteurs environnementaux. L'interrelation entre la biologie et l'environnement est complexe. Le cerveau influence le comportement et l'expérience a un effet sur le développement du cerveau.   

Quels sont les types de maladies mentales les plus communs?

Les brèves descriptions qui suivent portent sur les trois troubles mentaux les plus communs chez les adultes. Pour des descriptions plus détaillées sur ces troubles, veuillez consulter nos autres brochures qui traitent séparément de ces sujets.

Troubles de l'humeur

La dépression est le trouble émotionnel le plus commun. Elle prend la forme de sentiments profonds ou prolongés où la personne se sent triste, a « le cafard », ou se sent « déprimée ». Les sentiments dépressifs comme le découragement ou la tristesse sont tout à fait normaux lorsqu'ils ne deviennent pas trop graves ni trop prolongés. Toutefois, lorsqu'ils persistent ou qu'ils durent trop longtemps, la personne atteinte doit demander de l'aide.

Le trouble bipolaire, également appelé psychose maniacodépressive, est un trouble qui entraîne des fluctuations anormales de l'humeur, du niveau d'énergie et de la capacité de fonctionner. Les personnes atteintes de trouble bipolaire traversent des cycles successifs de dépression et de manie, et elles exhibent bon nombre des symptômes suivants :

  • exaltation anormale ou excessive
  • irritabilité inhabituelle
  • baisse du besoin de sommeil
  • notions de grandeur
  • pensée erratique et vocalisation accrue
  • désir sexuel accru
  • hausse marquée du niveau d'énergie

Avec des traitements appropriés, la majorité des personnes atteintes de dépression ou de trouble bipolaire peuvent récupérer et reprendre une vie productive. Presque tous les patients atteints de troubles de l'humeur répondent aux médicaments, à la thérapie ou à une combinaison de ces traitements.

Troubles anxieux

L'anxiété est un sentiment de tension associé à une impression de menace, de danger ou de peur intense. Il est normal de ressentir une légère tension dans notre vie quotidienne; par contre, une anxiété accrue et prolongée est dommageable sur le plan émotif. Elle perturbe le fonctionnement quotidien. Les exemples de troubles anxieux comprennent la panique, la névrose obsessionnelle-compulsive et le syndrome de stress post-traumatique.

La thérapie et la médication sont recommandées pour les personnes atteintes d'anxiété moyenne ou grave.

Schizophrénie

La schizophrénie est un trouble mental qui se caractérise par une profonde perturbation de la pensée, des perceptions et des émotions; elle affecte environ 1 pour cent de la population américaine. Ce trouble mental peut se manifester de plusieurs façons. Les principales difficultés associées à la schizophrénie sont liées à la pensée anormale ou illogique (par exemple des convictions profondes et fausses) ou aux perceptions (par exemple, entendre des voix ou voir des choses qui n'existent pas). Parce que la pensée du patient est parfois tordue, la personne atteinte de schizophrénie peut présenter différents comportements qui semblent curieux ou étranges. En outre, l'élocution peut être irrationnelle ou décousue. 

La schizophrénie peut être traitée à l'aide de médicaments, de thérapie et de réadaptation psychosociale. Grâce aux nouvelles options de traitement, bon nombre d'individus schizophrènes peuvent travailler, vivre avec leur famille et avoir des amis. 

Quels traitements sont disponibles?

Tout traitement efficace commence par une évaluation détaillée. Le médecin de famille ou un spécialiste de la santé mentale évaluera toute condition médicale ou psychologique et fera la recommandation appropriée.

Les maladies mentales sont traitables à l'aide de médicaments, de thérapie et de services de réadaptation. En fait, il existe une gamme de traitements qui peuvent répondre aux besoins de santé mentale d'un individu. Pour mieux comprendre les services de santé mentale dans votre comté, veuillez lire notre brochure intitulée « Services de santé mentale aux adultes ».

Comment puis-je obtenir de l'aide?

Si vous ou un membre de votre famille avez besoin de services de santé mentale, consultez votre médecin de famille et demandez-lui une évaluation en santé mentale et des traitements pour vous ou pour votre proche. 

Vous et votre famille pourriez aussi être admissibles à des services par l'entremise de l'une des agences responsables de fournir des soins de santé comportementale.

Le département des services de santé mentale et de toxicomanie (Department of Mental Health & Addiction Services) (DMHAS) est l'agence d'État responsable de fournir des services de traitement en santé mentale et des services de prévention et traitement de la toxicomanie. Les services de prévention de la toxicomanie s'adressent aux citoyens de tous les âges. Pour ses services de traitement en santé mentale et en toxicomanie, le département se concentre sur les personnes âgées de 18 ans ou plus qui n'ont pas les moyens financiers requis pour s'offrir ces soins. Le DMHAS fonctionne suivant le principe que la majorité des personnes atteintes de troubles de santé mentale ou de toxicomanie ont intérêt à recevoir des soins au sein de leur communauté.

Les enfants et les adolescents de moins de 18 ans sont traités par l'entremise du département de l'enfance et de la famille (DCF). Le DCF offre aux jeunes et à leur famille des services de protection de l'enfance, de santé comportementale et de justice et prévention juvéniles.

Le département des services sociaux (DSS) s'occupe des personnes âgées, des personnes atteintes d'une invalidité et des familles et individus qui ont besoin d'aide pour maintenir ou atteindre leur plein potentiel d'autodirection, d'autonomie et de vie indépendante.

Où puis-je obtenir plus d'informations?

National Institute of Mental Health
(888) 826-9438
http://www.nimh.nih.gov

National Mental Health Association
(800) 969-6642
http://www.nmha.org

National Alliance for the Mentally Ill
(800)-950-6264
http://www.nami.org